Noto pugile, affermato uomo d'affari e leader politico

di Pietro Anselmi
e Primiano Michele Schiavone

Giovanni De Salvo, conosciuto nell’ambiente statunitense del pugilato col nome di Jimmy Kelly, prese parte con la sua famiglia alla Grande Emigrazione, come venne denominato l’espatrio massiccio degli italiani verso gli Stati Uniti d’America, i cui iniziali transatlantici organizzati per tale evento fecero scalo a New York fin dal 1871. Di lui non si conosce l‘anno di nascita, tantomeno il luogo in cui venne dato alla luce. Si stima che sia venuto al mondo in Italia e cresciuto a New York, dove la colonia di italiani immigrati stava costituendo il rinomato quartiere di Little Italy. Sbarcato a Ellis Island, nella baia di New York, come tutti gli immigrati dell’epoca, non si allontanò molto dal luogo del suo approdo. La passione per il pugilato lo portò presto a cimentarsi come professionista, esibendosi dal 1897 al 1905, passando dalla categoria dei pesi piuma alla divisione dei pesi leggeri. Il suo record giunto fino a noi, sicuramente incompleto, ci consente di attestare validamente le qualità pugilistiche e il valore delle prestazioni rese sul ring. Tra i suoi avversari troviamo alcuni nomi importanti del panorama pugilistico mondiale di allora. Con Jimmy Gardner, futuro campione del mondo dei pesi welter, Jimmy Kelly disputò ben cinque combattimenti, riportando tre pareggi e due insuccessi. Fu sconfitto pure da Stanley Ketchel, non ancora il grande peso medio che la storia pugilistica ci ha fatto conoscere, ma già abile combattente. Una vittoria e una sconfitta con Tommy Daly diedero il giusto sapore agonistico di un derby molto nostalgico tra due italo-americani. Finita l’attività pugilistica seppe ritagliarsi uno spazio importante nel mondo degli affari, affermandosi anche come manager di boxe e, addirittura, come politico di professione, divenendo leader della seconda assemblea distrettuale di New York.

GIOVANNI DE SALVO
Nato in Italia
Peso piuma-leggero res. a Brooklyn, New York
Attivo in America come Jimmy Kelly

Totale incontri  32 (8. 13. 9. 2sd.)